Das deutsche Handelsregister ist ein öffentliches Verzeichnis. Das für die Region zuständige Registergericht führt Informationen über die dort angemeldeten Kaufleute. Das Registergericht beauskunftet alle hinterlegten Dokumente. Das Handelsregister beinhaltet alle wichtigen Fakten zum Händler und dem Unternehmen, wie zum Beispiel Eintragungen zu den wirtschaftlichen Verhältnissen der Händler und den verschiedenen Unternehmen, die von jedem Interessenten in Erfahrung gebracht werden können. Nach § 15 des Handelsgesetzbuchs (HGB) unterliegt eine Aufnahme in das Handelsregister dem strengen Verkehrs- und Vertrauensschutz. Demnach zählt das Registerrecht zu der freiwilligen Gerichtsbarkeit.

Bereits seit 2007 kann der Handelsregisterauszug nach den EU-Richtlinien online abgerufen werden. Die technischen und rechtlichen Grundlagen des Handelsregister-online sind nach § 8 bis 112 des HGB und der Handelsregisterverordnung (HRV) geregelt. Dabei teilt sich das Handelsregister in zwei Abteilungen, die Eine ist für Einzelunternehmen, rechtsfähige wirtschaftliche Vereine und Personengesellschaften zuständig und die andere Abteilung betreut Kapitalgesellschaften.

In dem Handelsregisterauszug-online erhält man gegen eine Gebühr Informationen über den Gegenstand und den Sitz der Firma, den Personen, die vertretungsberechtigt sind, also der Geschäftsführung, den Prokuristen und dem Vorstand, der Rechtsform, dem Stammkapital und dem letzten Vermerk im Register. Den Handelsregisterauszug-online erhält man im PDF-Format. Dabei ist weder eine Registrierung noch eine Vorauszahlung notwendig. Die Erstellung des Dokuments dauert lediglich wenige Minuten. Die Rechnung dieser Dienstleistung wird auf dem Postweg zugesandt.

Gegen eine Gebühr kann man vom Amtsgericht zudem eine beglaubigte Kopie vom Handelsregisterauszug erhalten. Auf Wunsch ist es auch möglich für den gleichen Betrag aus der Registerakte Kopien machen zu lassen. Diese verfügen über Informationen über vergangene und aktuelle Gesellschafterlisten, zu Gesellschaftsverträgen und Bilanzen, Verflechtungen, Details zur Geschäftsführung, Jahresabschlüsse, usw. Ebenso wie der Handelsregisterauszug-online werden die Dokumente mit dem beglaubigten Handelsregisterauszug innerhalb weniger Tage postalisch zugesandt.