Search Engine Optimization, kurz SEO, oder auch Suchmaschinenoptimierung gehört zum Gebiet des Suchmaschinenmarketing. Durch SEO-Maßnahmen soll ein höheres Suchmaschinenranking für bestimme Webseiten erzielt werden. Diese Branche ist zwar noch sehr jung, hat aber schon deutlich an Zuwachs gewonnen. Denn eine optimierte Seite bringt dem Betreiber mehr Clicks bei Suchmaschinen. Durch diese erhöhte Click-Zahl bietet sich ihm die Möglichkeit mehr Werbung auf seiner Seite zu positionieren, was seine Einnahmen durch die betriebene Seite deutlich erhöht.

Die Arbeitsweise dieser, auf die Suchmaschinenoptimierung spezialisierten Unternehmen läuft dabei nach einem strikten Prinzip ab. Um den Effekt der erhöhten Clicks nun zu erzielen, bedarf es zunächst einer Untersuchung der Funktionsweise von Suchmaschinen. Hierzu werden die Sortieralgorithmen und Techniken der Webcrawler analysiert. Da diese allerdings nur teilweise von den Betreibern der Suchmaschinen offen gelegt werden, bedarf es einer weiteren Methode um auf die fehlenden Algorithmen zu schließen. Hierzu werden die Kriterien analysiert, nach welchen eine Suchmaschine bestimmte Webseiten bewertet. Diese Technik nennt sich "Reverse Engineering".

Ein weiterer wesentlicher Schritt besteht in der Aktualisierung des HTML-Standarts der zu optimierenden Webseite, sowie in der Auswahl geeigneter Suchbegriffe für die Seite. Zur weiteren Optimierung wird der Inhalt der Seite nun an die Suchwörter angeglichen und die Suchwortdichte im Inhalt erhöht. Dieses Verfahren nennt man "Onpage Optimization". Die Angleichung des Inhalts, sowie die Erhöhung der Suchwortdichte wird allerdings mittlerweile immer mehr an darauf spezialisierte Unternehmen abgegeben. Diese recherchieren und erstellen Inhalte, füllen Texte mit Suchbegriffen und optimieren so den Inhalt hinsichtlich des Kundenwunsches. Diese eher redaktionell wirkende Methode der Suchmaschinenoptimierung wird "Offpage Optimization" genannt.